ECOSISTEMAS POLARES

Ocupan los extremos norte y sur del planeta y corresponden a las áreas glaciares del Ártico y de la Antártida, respectivamente:

•       Ártico: Es una región predominantemente oceánica, delimitada por las costas de los continentes  del hemisferio norte.  Sus aguas están congeladas en casquetes de hielo denominadas banquisas.

•       La Antártida:  Es un bloque continental cuya altura máxima supera los 5000 metros, como ocurre en el macizo de Vinson. Este es considerado una prolongación de los Andes suramericanos.

Ambos sistemas se caracterizan por poseer suelos que permanecen congelados la mayor parte del año. Allí se encuentra la más grande cantidad de agua dulce del mundo en forma de hielo, cercana a un 87% del total mundial. Las regiones polares cumplen una función básica que consiste en regular el sistema climático mundial. Por una parte los polos reflejan y disminuyen en parte la radiación solar que entra al planeta y, por otra, mantienen fríos los mares.

Adicionalmente, poseen una alta riqueza mineral, biológica y de rutas comerciales para los países circundantes.