ECOSISTEMAS DE AGUA DULCE

Los geógrafos han determinado dos tipos de ecosistemas:

•       Abiertos: Consisten en cuerpos de agua que fluyen naturalmente, tales como ríos, caños  y arroyos.
•       Cerrados: En estos, el agua permanece relativamente quieta.  Incluyen grandes lagos, lagunas, humedales, ciénagas, oasis, entre muchos otros.

Los ecosistemas de agua dulce ocupan menos del 1% de la superficie terrestre y están distribuidos de manera desigual en todos los continentes. Mientras unas áreas, como los Andes suramericanos y la cuenca del Amazonas, son privilegiadas por contar con una enorme riqueza hídrica, muchas otras padecen por la ausencia de este recurso.  Se estima que un 40% de la superficie del planeta, compuesto por zonas áridas y semiáridas poseen solo un 2% del agua proveniente de las lluvias.

Las fuentes de agua dulce suministran multiples bienes y servicios al hombre.  Entre ellos destacamos:

•     Agua potable para el consumo humano,
•     Riego para los cultivos,
•     Procesos industriales,
•     Generación de energía eléctrica,
•     Vías de transporte,
•     Dilución y  transporte de desperdicios,
•     Medios de esparcimiento y recreación

El agua un recurso escaso

Tradicionalmente, las sociedades humanas han considerado que el agua es un recurso renovable e inagotable.  Esta errada concepción ha llevado a usos inadecuados, que propician la desaparición de muchas fuentes o su deterioro  irreversible.   En los últimos 50 años, el consumo de agua se ha multiplicado por cuatro, debido al aumento de la población y  a las necesidades de la economía.  Hoy en día tenemos mayor conciencia del inmenso valor de este recurso y procuramos cuidarlo más.